Mercy Brown s.1872-k.1892. "Uuden-Englannin vampyyrimysteeri"

Mercy Brown eli 1800-luvun lopulla Exterin kaupungissa Long Islandilla, Yhdysvalloissa. Tuberkuloosi alkoi vaivaamaan rankalla kädellä Brownin perhettä 1800 luvun lopulla.  Ensimmäiseksi tuberkuloosiin kuoli vuonna 1882 Mercy Brownin äiti Mary Eliza Brown. Mary Elizan keho kuihtui hitaasti taudin edetessä muuten oireettomana. Kehon kuihtumiselle ei voitu tehdä mitään, ja lopulta se meni niin pahaksi että hänen kuolinsyykseen merkattiin yksinkertaisesti kehollinen riutuminen. Toinen perheen tuberkuloosiin kuollut jäsen oli Mercyn vanhempi sisar Mary Olive, joka menehtyi vuonna 1883. Mary Olive oli kuollessaan

20- vuotias. Hänen kuolinsyykseen merkattiin samat oireet kuin äidillään.

Kun Mercyn veli Edmund sairastui joitakin vuosia myöhemmin, hän taudin etenemisen pysäyttämisen toivossa pakkasi omaisuutensa ja muutti Colorado Springsiin, tuo alue oli noihin aikoihin tunnettu tervehtymisympäristö kuivemman ja parantavan ilmanlaatunsa ansiosta. Muutamia vuosia myöhemmin Edmund palasi takaisin kotiinsa Long Islandille elossa, mutta ei niin hyvissä ruumiinvoimissa kun olisi voinnut toivoa.

Joulukuussa 1891 terveys alkoi Edmundilla roimasti menemään huonompaan päin. Tuolloin myös nuorin sisaruksista, Mercy sairastui. Mercyn tapauksessa tuberkuloosi eteni nopeammin kuin muilla perheensä jäsenillä oli edennyt, hänen kehonsa heikkeni hyvinkin nopeaa tahtia. Alkuvuodesta 1892 parikymppinen Mercy Brown oli kuollut.

Mercyn kuoltua pelot ja taikauskot alkoivat ottaa Exeterin asukkaita valtaan, alettiin huolestua ja uskoa, että jonkun näköiset yliluonnolliset voimat olivat liikkeellä ja kaikki ei olisi niinkuin pitäisi. Epäiltiin jommankumman Brownin siskoksista tai heidän äitinsä imevän mahdollisesti elinvoimaa yhä elossa olevasta Edmundista. Näistä epäilyistä johtuen onnistuttiin paikallisen lääkärin ja kyläläisten painostuksesta vakuuttamaan perheen isä George Brown antamaan lupa kaivaa vaimonsa ja tyttäriensä ruumiit haudoista ja tutkia ne.

Exeterin Baptisti kirkon hautausmaalta krypta, jossa Mercy Brownin ruumista säilytettiin keväällä 1892 ennen hautaan laittamista.

Maaliskuu 17. Päivä 1892 haudat avattiin ja ruumiit tutkittiin. Oliko jollain kuolleella kenties vielä sydämessään tai suun ympärillä verta, joka olisi merkki jostain eriskummallisesta, normaalista kuolleen ruumiin tilasta poikkeavaa?

Brownin perheen äidin ruumis oli alkanut luonnollisesti maatua kuten oli tavanomaista, jos oli maannut haudassa jo vuosikymmenen. Mercyn sisko Mary Olive oli myöskin maatunut tavanomaiseen tapaan. Olihan hänenkin kuolemastaan kulunut jo lähes yhtä kauan kuin äitinsä pois menosta. Mercyn ruumista tutkittaesssa, huomattiin sen olevan niin epäilyttävän hyvässä kunnossa että, siitä päätettiin irroittaa hänen sydämensä ja maksansa, kuoleman varmistukseksi. Ruumiin hyvä kuntohan johtui siitä, että Mercyn kuollessa häntä ei oltu voitu haudata välittömästi, koska oli ollut sydäntalvi ja maa jäässä. Mercyn ruumista oli pitänyt säilyttää hautausmaan kryptassa useita kuukausia, joten se ei ollut ehtinyt viellä alkaa hajoamaan normaaliin tapaan. Mercyn ruumiista päätettiin irroittaa hänen sydämensä ja maksansa, lopullisen kuoleman varmistukseksi. Nuo sisäelimet poltettiin ja sekoitettiin toniciin joka juotettiin juomana Edmundille, näin tehtyä uskottiin että tämä hänet pelastaisi eriskummallisiksi todetuilta oireilta.

Ei auttanut tuo toimenpide, vain kaksi kuukautta myöhemmin Edmundkin kuoli.

(Kivi jolla Mercy Brownin sydän ja maksa poltettiin on vielläkin olemassa ja pystyssä Exeterin hautausmaalla.)

Tarina Mercy Brownin mystisestä kuolemasta, ruumiin tutkimuksesta sekä sille tehdyistä toimenpiteestä eteni niinkin pitkälle kuin New Yorkiin asti ja siellä paikalliseen sanomalehteen nimeltään “The New York World” kaiken kansan järkytykseksi.

No mistä me tiedämme tämän?

Siitä, että tuon kyseisen sanomalehden lehtileike Mercyn kohtalosta löytyi erään Irlantilaisen Lontoolaisessa teatterissa talousvastaavana toimineen herrasmiehen muistiinpanoista tämän kuoltua vuonna 1912. Hän oli saanut lehtiartikkelin käsiinsä teatteriryhmänsä kiertäessä Pohjois-Amerikkaa vuonna 1892 ja tämä kyseinen tarina oli osittain inspiraationa hänen kirjoittaessaan erästä kirjaansa.

Miehen nimi oli Bram Stocker ja se kirja, no mikäs muukaan kuin hänen tunnetuin teoksensa Dracula joka julkaistiin vuonna 1897. Mercy Brownin tarina, inspiroi myös myöhempinä vuosina kirjailijoita ja kulttuurivaikuttajia. Esimerkiksi H.P. Lovecraft on sanonut kirjoittaneensa Mercy Brownin kohtalon innoittamana novellinsa Kammottu talo joka julkaistiin Yhdysvalloissa vuonna 1936.

- Aleksi Lehtinen

Lähteenä tähän tekstiin olen käyttänyt seuraavia lähteitä: 

Lore podcastia, Wikipediaa ja Richard Suggin kirjaa: The Real Vampires, Death, Terror, and the supernatural.

Mercy Brownin hautakivi Exeterin Baptisti kirkon hautausmaalla.